1、管徑不同。尺八管徑大(上端內徑約2.1釐米),洞簫管徑小(上端內徑約1.6釐米)。2、音色不同。尺八音色深沉渾厚,簫音色清亮秀雅。3、長短不同。尺八管短,下端無調音孔,簫管長,下端有一對(鳳眼)或兩對調音孔。4、孔數不同。現代日本尺八為我國宋代的遺製為五孔,簫為六孔。5、吹口不同。尺八的吹口是反切的(所謂“剡其上”,形如新月),簫的吹口是向內挖的半圓形。