1、古樸凝重，避熟避俗。孟郊詩歌與當時盛行的淺俗流易不同，具有古樸凝重的特點，在古樸自然中又營造出新鮮的藝術效果。孟郊慣用白描，《洛橋晚望》“天津橋下冰初結，洛陽陌上人行絕。榆柳蕭疏樓閣閒，月明直見嵩山雪”筆力高簡，歷來為人稱道。《遊終南山》“南山塞天地，日月石上生。高峰夜留日，深谷晝未明”境界開闊。在句式上孟郊忌平緩流易，打破常規，力求古勁 折，以古文句法為詩。與五言詩歌上二下三的習慣不同，孟詩有上一下四的句子，如“藏千尋布水，出十八高僧”(《懷南嶽隱士二首》其一)、“磨一片嵌巖，書千古光輝”(《吊盧殷十首》其四)，改變詩歌的傳統表達方式，給人新鮮的藝術感受。
2、情深致婉，氣勢磅礴。孟郊並非終身苦吟，其詩也並非全是硬語，韓愈看到他“敷柔肆紆餘”的一面，蘇拭喜愛他“鄙俚頗近古”的詩歌。孟郊不少詩歌具有古淡閒雅的特點，以平淡的詩語寫出深婉的情致，詩歌清新紆餘，跌君生姿。他既有具有悠遠情致的詩歌，又有具有“奮猛卷海僚”氣魄的作品。
3、險奇艱澀。精思苦吟。孟郊詩歌硬語盤空，他慣用死、剪、燒、骨、錄、折、斷、攢等狠字、硬語，營造奇崛的藝術感受。這一方面與他心情鬱悶、情緒低沉有關。在《夜感自遣》中，他說自己“夜學曉不休，苦吟鬼神愁。如何不自閒，心與身為仇”。苦苦地寫詩，就必然要道人所未道，刻意尋求新詞句，用過去詩中少見的僻字險韻與生冷意象；而心理的壓抑、不平，使得他所追求的新的語言表現多帶有冷澀、荒寞、枯槁的色彩和意味，從而儘可能把內心的愁哀刻劃得入骨和驚聳人心，在這些詩中，他精心選用了“剸”、“梳”、“印”、“刷”等令人感到透骨鑽心的動詞與“峭風”、“老蟲”、“病骨”、“鐵發”、“怒水”、“勁飆”、“黑草”、“冰錢”等感覺上屬於暗、冷、枯、硬的意象相配，構成了一組組險怪、生硬、艱澀的句子，傳達了他心中難言的憤懣愁苦。
4、與情深致婉相對應，孟詩還具有氣勢雄健的特點。他以“蕩”、“振”、“鎖”等硬語體現出山峰、建築的闊大氣象，將建築物、山峰寫得高插雲霄，橫亙天地之間，“地脊亞為崖， 出冥冥中。樓根插迥雲，殿翼翔危空”(《登華巖寺樓望終南山贈林校書兄弟》)、“南山塞天地，日月石上生”（《遊終南山》）描繪出雄健飛動的氣勢，反襯出一己的敝小。在表達風吹水嘯的意境時，孟郊常用“振空山”、“蕩天地”等寫出波及範圍之廣，程度之深。
