宋朝存在了319年，從960年到1279年。宋朝是中國歷史上的一個重要王朝，分為兩個時期：北宋（960年-1127年）和南宋（1127年-1279年）。
北宋時期，自960年劉知遠稱帝建立宋朝開始，國家首都設在東京（今北京），時稱為開封府。北宋時期的政治機構比較穩固，採用了御史臺、尚書省、門下省等機構。政治上主要以王安石變法為標誌，實行了許多改革措施，包括推行青苗、均輸、保甲等一系列政策。這些改革措施加強了中央政權對農民的控制，促進了經濟的發展。在文化方面，北宋時期是中國文化發展的高峰期，出現了許多重要的學者、文化人物。同時，宋朝還開創了世界文化史上的一個新紀元——科舉制度，並在此時期建立了一個相對完整的科舉考試製度，使士人能夠通過考試進入官僚體系。
然而，北宋時期也面臨許多困難和挑戰。遼金戰爭和西夏戰爭給北宋帶來了巨大的壓力，導致國力減弱。同時，由於王安石變法的強力推行，引發了不少民間反對聲音，使得北宋政權的穩定受到了一定的影響。
1127年，金朝攻破了開封，迫使北宋宗室退居南方，南宋時期開始。南宋時期，國都先後在臨安（今浙江杭州）和臨安（今江蘇南京），南宋政權由於北方失地而更加弱勢。南宋時期的政治制度相對保守，主要的政治派系為保守派和改良派。南宋時期，雖然政權發展相對較弱，但經濟、軍事和文化方面卻有所提升。南宋時期的科技水平相對較發達，出現了許多重要的科技發明和發現，如火藥和指南針等。
然而，南宋時期也面臨著挑戰。金朝的侵略、南方抗稅運動、蒙古帝國的崛起等因素造成了南宋的衰弱。最終，1279年，南宋滅亡，成為中國歷史上的最後一箇中央集權王朝。
總體而言，宋朝是中國歷史上一個重要的王朝，充滿了政治、經濟和文化的變革。儘管面臨了許多挑戰和困難，但宋朝在政治、軍事、科技和文化等方面都取得了一定的成就，對中國歷史產生了深遠的影響。
