1、成鯢一般常棲息在海拔1000米以下的溪河深潭內的巖洞、石穴之中，以灘口上下的洞穴內較為常見，其洞口不大，進出一個口；洞的深淺不一，洞內寬敞平坦。
2、白天常臥於洞穴內，很少外出活動，夏秋季節，也有白天上岸覓食或晒太陽的習性。大鯢一般夜出晨歸，常住一個洞穴。捕食主要在夜間進行，常守候在灘口亂石間，發現可獵動物經過，突然張嘴捕食。大鯢適宜棲息於水溫3～23℃的水中，個體大的多生活於深水處，中小型個體多在淺水處。
3、成鯢多數單棲活動，幼鯢常叢集在亂石縫中，其生活最適水溫為10～20℃。大鯢常將頭部伸到水面進行呼吸，面板也是它氣體交換的重要器官，在含氧量較高的水中，大鯢可較長時間伏於水底不浮出水面呼吸。在人工飼養情況下，每6～30分鐘將鼻孔伸出水面呼吸一次，吸氣約幾秒至數10秒。
4、小小的牙齒又尖又密，咬肌發達，獵物一旦被咬住很難逃脫。但它們不能咀嚼，只會將獵物囫圇吞下。體表光滑、滿布黏液的身體，當遇到危險時會放出奇特的氣味，令敵人知臭而退。
