1、作用：防止房屋因氣候變化而產生裂縫。其做法為：沿建築物長度方向每隔一定距離預留縫隙，將建築物從屋頂、牆體、樓層等地面以上構件全部斷開，建築物基礎因其埋在地下受温度變化影響小，不必斷開。伸縮縫的寬度一般為20毫米到30毫米，縫內填保温材料，兩條伸縮縫的間距在 建築結構規範中有明確規定。
2、若建築物平面尺寸過長，因熱脹冷縮的緣故，可能導致在結構中產生過大的温度應力，需在結構一定長度位置設縫將建築分成幾部分，該縫即為 温度縫。對不同的 結構體系，伸縮縫間的距離不同，中國現行規範《 混凝土結構設計規範》GB50010-2010中8.1條對此有專門規定。
