1、常用的有水尺和水位計。水尺是傳統的有效的直接觀測設備。實測時，水尺上的讀數加水尺零點高程即得水位。水位計是利用浮子、壓力和聲波等能提供水面漲落變化信息的原理製成的儀器。水位計能直接繪出水位變化過程線。水位計記錄的水位過程線要利用同時觀測的其他項目的記錄，加以檢核。
2、水尺、水位計設置在河道順直、斷面比較規則、水流穩定、無分流斜流和無亂石阻礙的地點；一般避開有礙觀測工作的碼頭、船塢和有大量工業廢水和城市污水排入的地點，使測得的水位和同時觀測的其他項目的資料具有代表性和準確性；為使水位與流量關係穩定，一般避開變動回水的影響和上下游築壩、引水等的影響。
