1、汉字的源流：从仓颉造字的古老传说到100多年前甲骨文的发现，历代中国学者一直致力于揭开汉字起源之谜。关于汉字起源的说法历来各家有不同主张，其中比较有影响力的说法有：结绳说、八卦说、刻契说、仓颉造字说、刻划说和图画说。
（1）结绳说：在文字产生之前，古人们靠结绳记事、认事，此举起到了帮助人们记忆的作用。
（2）八卦说：关于八卦的起源说法并不统一，有摹象说、星象说、数说和杨雄的“亥”为物之源说等等。
（3）仓颉造字说：相传仓颉是黄帝时期的史官，汉字的创造者 [6] 。黄帝是古代中原部落联盟的领袖，由于社会进入较大规模的部落联盟阶段，联盟之间外交事务日益频繁，故迫切需要建立一套各盟联共享的交际符号，于是搜集及整理共享文字的工作便交在史官仓颉的手上了。
（4）刻契说：刻契是古人在结绳记事后又一种帮助记忆的实物记事法，多作契约用，比结绳记事进步多了。
（5）刻划说：郭沫若先生立足于半坡陶符与殷商甲骨文的比较考察，认为早期的文字可以从结构上分为“刻划”和“图画”两大系统，“刻划系统是结绳、契木的演进，为数不多，这一系统应该在图形系统之前”。从半坡发现的刻划符号来看，有的是数字，有的是单字。许多现代学者认为它已有固定的音形义，当为汉字之源头。
（6）图画说：关于汉字的起源，历史上曾盛行“河图洛书说”。《周易·系辞上》：“河出图，洛出书，圣人则之。”《竹书纪年》指出：“黄帝轩辕五十年秋七月庚申，凤鸟至，帝祭于洛水”沈约注：“龙图出河，龟书出洛，赤文篆字，以授轩辕。”《河图·玉版》：“仓颉为帝，南巡狩，发阳虚之山，临于元扈洛之水，灵龟负书，丹甲青文，以授之。”部分近现代学者认为，汉字真正起源于原始图画。一些出土文物上刻划的图形，很可能与文字有渊源关系。汉字主要起源于记事的象形性图画，象形字是汉字体系得以形成和发展的基础。
2、汉字特点
（1）汉字是世界上最古老的文字之一，对周边的影响也是非常巨大的，是其它文字的母字。它是记录事件的书写符号。在形体上逐渐由图形变为由笔画构成的方块形符号，所以汉字一般也叫“方块字”。它由象形文字（表形文字）演变成兼表音义的意音文字，但总的体系仍属表意文字。所以，汉字具有集形象、声音和辞义三者于一体的特性。这一特性在世界文字中是独一无二的，因此它具有独特的魅力。汉字是汉民族几千年文化的瑰宝，也是我们终生的良师益友，每个人的精神家园。汉字往往可以引起我们美妙而大胆的联想，给人美的享受。
（2）汉字更是民族灵魂的纽带，在异国他乡谋生，汉字便是一种寄托，哪怕是一块牌匾、一纸小条，上面的方块字会像磁铁般地吸引着你，让你感受到来自祖国的亲切。因为那中国人的情思已经浓缩为那最简单的横竖撇捺。每一笔，都是饱蘸着华夏碧血写就的。在海外，无论你功成名就还是漂泊沦丧，只要有方块字的伴随，你就会有几多慰藉几多寄托，因为无论是象形还是指事，无论是会意还是形声，每一个字都有深远的来历，每一个中国人就是那一撇一捺，已经成为方块字的魂魄。
3、汉字简化
汉字自其诞生以来便经历了甲骨文、金文、篆文，到隶书、草书、楷书、行书的演变过程。汉字书体发展的总体形势是通过减省笔画由繁入简，逐渐简化的，但有时为了使文字更好更明确地表意，也有文字繁化的现象。特别是造纸术、印刷术的出现，极大地促进了文化的发展与传播，文字越来越多地被民间人士使用。民间不断出现一些简笔字，这些字笔画的减省是约定俗成的，具有一定的群众基础，但由于与当时官方的规范汉字形体不同而被视为俗体、破体，是不能登大雅之堂的。李海霞的《六朝唐五代石刻俗字研究》，潘重规编著的《敦煌俗字谱》、《敦煌变文论辑》，黄征的《敦煌俗字典》，张涌泉的《敦煌俗字研究》《汉语俗字研究》和刘复、 李家瑞编的《宋元以来俗字谱》列举了大量历史上曾被使用的简笔字，或称俗字。
