明前龙井是指在清明节前采摘的龙井茶，原因是在这个时候阳光、雨水等自然条件最为适宜，茶叶质量最佳。此外，明前龙井还有一个传说：在明前这段时间，龙井山上的蛇会爬到茶树上休息，被采摘的茶叶泡制后可以除蛇毒，有疗效。因此，古人称明前龙井为“蛇茶”。
