1、马革裹尸的典故出自《后汉书·马援传》，多指军人战死于沙场，形容为国作战，决心为国捐躯的意志。东汉初期，马援英勇善战，为东汉王朝立下汗马功劳。后来，他又率兵平定边境动乱，被刘秀封为伏波将军。过了三年，马援打了胜仗回到京城洛阳，谋士孟翼向马援说了几句恭维话。
2、马革裹尸的典故也是因为马援而来。在东汉时期，北边的一些少数名族常常扰乱边境，在边境进行杀烧抢掠，所以边境的百姓是在水深火热之中。
3、早期的时候，马援跟着光武帝南征北战，战果无数。东汉建立之初，边境发生动乱，马援直接请旨出击，大破进犯的敌军，刘秀也因此将他封为伏波将军。时光易逝，英雄迟暮。在马援62岁的时候，北方的匈奴 又来进犯，满朝文武议论纷纷，但是没人有能力担此重任，将匈奴 驱逐出境。这种时候，马援怎么能坐视不理？要求率兵出征。他说：“好男儿为国远征，以马革裹尸还葬!”他出兵贵州，勇挫敌兵，后来不幸病死在战场。 马革裹尸的典故素来为后人所崇拜，身为前方将士，每一个出征之人都希望自己能在战场之上征伐杀戮，为着自己的祖国流尽最后一滴血。马革裹尸的主人公马援最后病死在了战场上。
