1、通常人们用震级来描述地震的大小。地震震级是对地震本身大小的相对量度，用M表示，强制性国家标准GB17740—1999《地震震级的规定》规定了我国地震震级的计算和使用要求，即通过地震面波质点运动最大值（A/T）max进行测定，计算公式如下：
2、M=lg(A/T)max+1.66lgΔ+3.5式中：A——地震面波最大地动位移，取两个水平分向地动位移的矢量和，单位为微米（μm）。
3、T——相应周期，单位为秒（s）；Δ——震中距，单位为度（°）。测量最大地动位移的两个水平分量时，要取同一时刻或周期相差在八分之一周之内的振动。
4、若两分量周期不一致，则取加权和：T=（TNAN+TEAE）/（AN+AE）式中：AN——南北分量地动位移，单位为微米（μm）；AE——东西分量地动位移，单位为微米（μm）；TN——AN的相应周期，单位为秒（s）；TE——AE的相应周期，单位为秒（s）。
5、在实际的地震观测工作中，地震震级M应根据多个台站测定结果的平均值确定。该标准还规定，各级地震部门提供地震信息，新闻机构报道我国地震新闻，各级政府发布地震预报，各级地震部门制定监测预报方案、防震减灾措施时以及在各种社会应用中，均应使用该标准规定的M来表示地震震级。
