宋朝是中国历史上极为重要的一个朝代，时间跨度较长，起始于公元960年，终止于1279年，共计持续了319年。宋朝的建立者为赵匡胤，他在960年推翻了后晋，建立了宋朝，定都于开封（今河南省开封市）。宋朝可以分为两个时期：北宋（960年-1127年）和南宋（1127年-1279年）。
在北宋时期，宋太宗赵光义继位，定都开封后，政权相对稳定，并出现了一系列重要的政治、经济和文化发展。北宋时期许多的政治制度得到了完善和发展，例如“科举”制度的进一步完善，使得人才选拔更加公正和公开。经济方面，北宋时期出现了一系列的农业和手工业技术的进步，例如种植水稻的优化、铁器制造技术的改进等，使得北宋时期的农民生活得到了一定的改善。此外，北宋时期还出现了许多重要的文化和艺术成就，例如陆游的诗歌创作、苏轼的文学作品等都对后世产生了巨大的影响。
然而，北宋时期也存在一些困扰和问题。首先，北宋时期出现了多次的外患，例如辽朝、西夏等北方少数民族对宋朝的不断侵扰，使得北宋在外交和军事方面面临着巨大的压力。其次，北宋时期的政治腐败问题较为突出，官员贪污盗窃、贿赂行为普遍存在，对社会秩序和人民生活带来了一定的不稳定因素。
1127年，北宋政权被金朝所灭，南宋政权在南方建立，定都临安（今浙江省杭州市）。南宋时期面临更加严峻的外患和政治压力，金朝、西夏、南宋之间多次爆发军事冲突，南宋政权要在金朝压力下生存，必须付出大量的人力、物力和财力，使得南宋政权经济负担加重。然而，南宋政权在军事上的失败并不能掩盖其在文化和经济上的一些重大成就。南宋时期文化艺术繁荣，出现了许多文人墨客，例如陆游、辛弃疾等，他们的作品深受后世影响。此外，南宋时期的农业和商业也有一定程度的发展，旧的农业技术被改进，同时城市也得到了一些发展，地方经济也得到了一定的推动。
然而，尽管南宋政权在文化和经济上有所发展，但在军事和政治上却面临着严峻的挑战。最终，1279年，南宋政权在元朝军队的攻击下覆灭，宋朝正式终结。
总的来说，宋朝是中国历史上一个充满矛盾和变动的时期。在其319年的历史中，虽然政治、军事上经历了许多困扰和挫折，但同时也产生了许多重要的文化和经济成就，对中国历史和文化的发展具有深远影响。
