1、唐开元年间，前广州都督裴伷先下狱，上与宰相议其罪。张嘉贞请杖之。张说曰：臣闻刑不上大夫，为其近于君，且所以养廉耻也。故士可杀不可辱。臣向巡北边，闻杖姜皎于朝堂。皎官登三品，亦有微功，有罪应死即死，应流即流，奈何轻加笞辱，以皂隶待之？姜皎事往，不可复追。伷先据状当流，岂可复蹈前失！上深然之。（引自《资治通鉴》）
2、这里说的是，广州都督裴伷先获罪下狱，皇帝唐玄宗与宰相们商议如何定罪处罚。宰相之一张嘉贞提议“请杖之”，就是建议打板子。另一名宰相张说却坚决不同意，理由是“刑不上大夫”，“士可杀而不可辱”。张说还翻出一件陈年旧账，说之前有另一名三品官姜皎，因罪而在朝堂之上被当众打板子。张说认为，姜皎有罪，该死就判其死，该流就判其流放，怎能“轻加笞辱，以皂隶待之！” 如今姜皎事已成过去，往事不可复追，但今日对裴伷先则坚决不可再加折辱。玄宗皇帝对张说之言深以为然。
3、另有北宋神宗时期一则故事。因陕西用兵失利，神宗发出发出圣谕，命斩杀一漕官。第二天，神宗皇帝问宰相蔡确是否已执行。蔡确回答：“方欲奏知。”随即说出一番道理：“祖宗以来，未尝杀士人。臣等不欲自陛下始。”神宗帝沉吟久之，曰：“可与刺面配远恶处。”这时候门下侍郎章淳插话了，他说：“如此，即不若杀之。”神宗帝惊问其故，回答说：“士可杀不可辱。”神宗帝气急败坏，说道：“快意事更做不得一件！” 章淳却还要顶嘴：“如此快意，不做得也好。”
