宋朝存在了319年，从960年到1279年。宋朝是中国历史上的一个重要王朝，分为两个时期：北宋（960年-1127年）和南宋（1127年-1279年）。
北宋时期，自960年刘知远称帝建立宋朝开始，国家首都设在东京（今北京），时称为开封府。北宋时期的政治机构比较稳固，采用了御史台、尚书省、门下省等机构。政治上主要以王安石变法为标志，实行了许多改革措施，包括推行青苗、均输、保甲等一系列政策。这些改革措施加强了中央政权对农民的控制，促进了经济的发展。在文化方面，北宋时期是中国文化发展的高峰期，出现了许多重要的学者、文化人物。同时，宋朝还开创了世界文化史上的一个新纪元——科举制度，并在此时期建立了一个相对完整的科举考试制度，使士人能够通过考试进入官僚体系。
然而，北宋时期也面临许多困难和挑战。辽金战争和西夏战争给北宋带来了巨大的压力，导致国力减弱。同时，由于王安石变法的强力推行，引发了不少民间反对声音，使得北宋政权的稳定受到了一定的影响。
1127年，金朝攻破了开封，迫使北宋宗室退居南方，南宋时期开始。南宋时期，国都先后在临安（今浙江杭州）和臨安（今江苏南京），南宋政权由于北方失地而更加弱势。南宋时期的政治制度相对保守，主要的政治派系为保守派和改良派。南宋时期，虽然政权发展相对较弱，但经济、军事和文化方面却有所提升。南宋时期的科技水平相对较发达，出现了许多重要的科技发明和发现，如火药和指南针等。
然而，南宋时期也面临着挑战。金朝的侵略、南方抗税运动、蒙古帝国的崛起等因素造成了南宋的衰弱。最终，1279年，南宋灭亡，成为中国历史上的最后一个中央集权王朝。
总体而言，宋朝是中国历史上一个重要的王朝，充满了政治、经济和文化的变革。尽管面临了许多挑战和困难，但宋朝在政治、军事、科技和文化等方面都取得了一定的成就，对中国历史产生了深远的影响。
